在一個美麗的海灘上，一名男子正在和他的家人度假。他遠遠地發現海灘上有一枚美麗的貝殼，當他走進把貝殼撿起，卻發現里面住著一只章魚！這讓他非常疑惑，為何章魚會寄生在貝殼里。隨后他給這枚貝殼和章魚拍了照片發到社交網站上，熱心的網友給了他答案：其實那只“章魚”不是寄生在貝殼里，它本身就是住在里面的，這是一種叫做船蛸的生物，那只“章魚”便是船蛸的軟體部分。

船蛸，其實和章魚算是遠房表親，它們同屬于軟體動物門頭足綱八腕目，船蛸是船蛸科，章魚是章魚科。因為軟體部分長相和章魚相似，所以船蛸又被稱為船章魚；由于卵殼薄如紙，和鸚鵡螺有些類似，也被稱為“紙鸚鵡螺”。 

船蛸跟章魚一樣也有擬態保護的本領，而且它們的變色能力也很驚奇，從紅、黃、綠、紫、藍、褐，到黑、白、灰、銀色都能快速顯現，而且連體表斑紋也會隨環境改變，堪稱海中變色龍。此外，船蛸也能產生墨汁，當有動物來襲時就會噴射而出。這種墨汁可令攻擊者的嗅覺麻痹，讓船蛸爭取時間逃走。 

和一般章魚不同的是，雌性船蛸大多生活在海水表層，它們雖然也有八條腕足，但卻沒有腕膜，所以不能像章魚那樣通過伸縮腕足來進行快速移動，但它們可以借漏斗噴水的方式在水中游動。當雌性船蛸以噴水方式游動時，其殼頂向下，腕部伸出，頂端呈翼狀的背腕頗像一張船帆，而其扁殼則很像一葉微形的小舟，雌性船蛸臥于其中，則可以說是乘舟在海上航行，遇到外敵則埋入殼中沉入海底。雄性船蛸通常棲息在大洋或深海海底，主要用腕匍匐而行，也能借漏斗噴水方式在水中游泳。

船蛸雖然叫做紙鸚鵡螺，但是它和鸚鵡螺有著本質上的區別：船蛸的卵殼內有用于提升浮力的泡狀氣團，但卻不像鸚鵡螺那樣有填充氣體的腔室，因此算不上真正的頭足綱螺殼。

船蛸和作息和鸚鵡螺也截然不同：鸚鵡螺晝伏夜出，而船蛸則在白天捕食、活動。船蛸以小型的甲殼類、軟體動物、水母以及紐鰓樽為食。它會利用腕足捕捉獵物并將其拖入口中，咬住獵物后，它再注射由唾腺分泌出的毒液。如果獵物有殼，船蛸會以齒舌鉆入組織，注入毒物。沒想到看起來弱不禁風的船蛸竟然如此兇狠呢！

就算有一身防護本領，船蛸有時也難逃天敵的捕殺，人們曾在長吻帆蜥魚與鲯鰍的胃含物中發現、紀錄過船蛸的卵盒與殘體。除了這兩種生物，外表萌萌的海豚和鮪魚、喙魚等也是船蛸的天敵。

人們對于船蛸喜愛有加，可能是因為它那幾乎是半透明殼體有著一種難以言表的夢幻感覺。但船蛸并不是一出生就帶殼的。它們的殼體是雌性船蛸在性成熟之后分泌形成的石灰質卵殼，卵殼具有兩排由互生結瘤構成的龍骨，側面生有肋狀棱紋。

雌性船蛸有一對腕足頂端極其膨大，具有很寬的腺質膜，卵殼就是由它們分泌制造的；雄性船蛸沒有殼體。卵殼完成后船蛸便躲藏其中。有時也會從開口處伸出腕足撒歡，當遇到危險時則會縮進卵殼深處。

目前人們發現的船蛸有四種，分別是闊船蛸、瘤船蛸、諾氏船蛸和扁船蛸。

闊船蛸

殼體呈乳白色或淺褐色，周緣有黑色突瘤，龍骨間距較寬闊，放射肋較為疏松，所以外觀整體略方。

瘤船蛸

殼體乳黃色，周緣有黑褐色突瘤，殼表放射肋成瘤狀排列。

諾氏船蛸

殼體跟扁船蛸較為類似，較細長，白色或乳白色，殼表有密集的放射肋。

扁船蛸

殼體白色或乳白色，偶有淡褐色或黃色，殼表有密集的放射肋。根據照片之間的對比，就可以將它和諾氏船蛸區分開來。

船蛸是暖水性物種，棲息在開放水域，在熱帶或亞熱帶海洋中均有分布。在我國，主要分布在南海地區和臺灣附近海域。臺灣近海數量并不算少，只是一般人不大有機會看到活體，頂多僅會在海岸邊發現被浪沖上來的空殼，因為船蛸的殼體太薄、太脆，所以被發現的多半都是碎片。

（本文資料來源：百度百科、物種日歷、蠔宅貝殼工作室、國立自然科學博物館、視覺中國等）